La imagen que se tiene del buen terapetua suele ser la de alguien con muchos años de experiencia, una gran capacidad de escucha y comprensión de las personas, y aunque estas cualidades son valiosas, en salud mental la experiencia clínica por sí sola no garantiza que las decisiones sean correctas, ni que se están eligiendo las mejores intervenciones para cada caso.
Incluso profesionales altamente experimentados en el campo de la salud pueden equivocarse, en el transcurso del desarrollo de la psicoterapia algunas prácticas que en el pasado parecían lógicas o ampliamente aceptadas terminaron siendo cuestionadas o abandonadas cuando nuevas investigaciones demostraron sus limitaciones o riesgos, lo que nos recuerda que la confianza profesional se tiene que acompañar siempre de humildad intelectual
Algunas de las herramientas más valiosas en la práctica clínica son: el pensamiento científico, la actualización constante y la capacidad de reconocer errores. En el artículo de hoy exploraremos por qué la humildad clínica y el pensamiento crítico son tan importantes como el conocimiento técnico para ofrecer una atención ética, efectiva y basada en evidencia.
También puedes leer nuestra entrada anterior sobre Riesgos reales de la pseudociencia en salud mental: cuando una terapia puede hacer daño, donde explicamos los elementos a tener en cuenta sobre la falsa ciencia en psicoterapia.
¿Qué debería aprender un buen terapeuta además de técnicas?
Más allá de las técnicas y herramientas de los terapeutas, su efectividad depende de algo más amplio: saber cuándo usarlas, con qué objetivos, en qué caso y bajo qué fundamento. Aplicar muchas técnicas sin una comprensión clara del problema da la sensación de estar haciendo ejercicios aislados sin llegar a convertirse en un proceso clínico efectivo.
El desarrollo del pensamiento crítico implica no aceptar ideas solo por que suene lógicas, por escucharlas de un maestro o por el argumento de “ha funcionado antes”, es indispensable preguntarse constantemente: ¿qué evidencia respalda esta intervención?, ¿qué otras explicaciones existen?, ¿estoy interpretando bien este caso?, ¿qué datos podrían contradecir mi hipótesis?
Asimismo, es muy importante ser consciente de los propios sesgos del terapeuta, de sus preferencias teóricas, experiencias personales o hipótesis iniciales que influyen en las interpretaciones del caso, esto con la finalidad de mantener una actitud de humildad clínica que permita tener mayor cautela y revisión del trabajo profesional, que junto con supervisión, actualización constante y disposición para cuestionar las propias conclusiones, puede lograr robustecer la labor.
¿Qué es la humildad epistémica?
La humildad epistémica es la capacidad de reconocer que nuestro conocimiento tiene límites y que, por más experiencia o formación que tengamos, siempre existe la posibilidad de estar equivocados. Implica aceptar que ninguna persona, teoría o modelo explica perfectamente todos los casos y que nuestras conclusiones deben mantenerse abiertas a revisión.
Mantenerse en actitud humilde no significa dudar o tener inseguridad sobre los conocimientos sino tener apertura a estar en una habitual comprobación de hipótesis que eventualmente puedan ser modificadas si aparecen nuevos datos o evidencias que acerquen una explicación más idónea, gracias a esta disposición es que la ciencia ha podido avanzar al ser cuestionada, evaluada y corregida.
Otro punto clave es no cerrarse a la nueva evidencia, las nuevas investigaciones a veces reemplazan ideas que en su momento parecían correctas y un terapeuta que sigue aprendiendo entiende que actualizarse no es una señal de debilidad, sino una responsabilidad ética hacia las personas que atiende.
Experiencia clínica vs evidencia científica
La experiencia clínica es una fuente de aprendizaje valiosa pero no suficiente, esta puede desarrollar el ojo clínico, con el timpo puede observar patrones, desarrollar habilidades, una comprensión más amplia de los problemas de las personas, no obstante, no es garantía de que todas las conclusiones sean adecuadas ni todas las intervenciones sean las mejores.
Un terapeuta puede recordar con mayor facilidad los casos exitosos que confirman sus creencias y pasar por alto aquellos que las contradicen o también puede atribuir una mejoría a una técnica específica cuando, en realidad, influyeron otros factores como el apoyo social, el paso del tiempo o cambios en el contexto de vida del paciente.
Por esta razón, ver muchos casos no siempre significa comprender correctamente qué es lo que produce el cambio, mediante la investigación científica es posible distinguir entre lo que parece funcionar y lo que realmente ha demostrado ser efectivo de manera consistente. La evidencia existe precisamente porque nuestra intuición, aunque útil, puede equivocarse.
Conjuntar experiencia clínica con evidencia es una de las mejores prácticas clínicas, de esta forma se puede combinar sensibilidad, criterio y conocimiento práctico, lo que aumenta la probabilidad de tomar decisiones más precisas, beneficiosas y éticas para las personas que buscan ayuda.
Sesgos que pueden afectar a los profesionales
Los sesgos cognitivos no son exclusivos de los pacientes. Los profesionales de la salud mental también son seres humanos y, como cualquier persona, pueden verse influidos por formas automáticas de pensar que afectan su juicio clínico.
Uno de los sesgos más conocidos es el sesgo de confirmación. Por ejemplo, un terapeuta puede convencerse rápidamente de una explicación sobre el problema de un paciente y, sin darse cuenta, buscar principalmente información que confirme esa idea en lugar de explorar alternativas. Otro riesgo es el exceso de confianza. A medida que aumenta la experiencia, algunos profesionales pueden llegar a confiar demasiado en su intuición o en sus conclusiones clínicas.
Finalmente, algunos profesionales pueden basarse excesivamente en sus propias experiencias personales o clínicas diciendo frases como: “a mí siempre me ha funcionado” o “todos los pacientes que he visto mejoran con esto” pueden parecer convincentes, pero no sustituyen la necesidad de analizar evidencia de forma sistemática. Por ello, incluso profesionales muy preparados pueden cometer errores de juicio y reconocerlo es una de las bases de una atención más ética, rigurosa y responsable.
Aplicación práctica: cómo se ve una práctica clínica responsable
En todas las ciencias de la salud el conocimiento evoluciona constantemente, por lo que mantenerse actualizado es una responsabilidad ética del terapeuta, esto conlleva revisar nueva evidencia, conocer los avances en intervenciones y evaluaciones y existe apertura a modificar prácticas cuando sea justificable.
Otro punto importante es el de la comprobación de los avances de terapia, lo que se logra mediante el seguimiento de síntomas, objetivos terapéuticos, cambios en la calidad de vida o herramientas de evaluación, todo esto con el objetivo de tomar decisiones basadas en información observable y no únicamente en impresiones subjetivas.
Un profesional responsable entiende que sus conclusiones pueden contener errores o limitaciones, por lo que está dispuesto a escuchar otras perspectivas, consultar colegas, recibir supervisión y analizar críticamente sus propias hipótesis. Además, una buena práctica clínica adapta las estrategias a las necesidades de cada paciente, esto significa ajustar intervenciones cuando no están funcionando, derivar cuando otro especialista puede ofrecer una mejor atención y evitar prometer resultados que no pueden garantizarse. En última instancia, una práctica responsable combina experiencia, evidencia científica, pensamiento crítico y humildad clínica para ofrecer la mejor atención posible.
Por qué esto importa para los pacientes
La forma en que los profesionales toman decisiones clínicas tiene un impacto directo en la vida de las personas que buscan ayuda. Cuando la práctica terapéutica se basa en evidencia, pensamiento crítico y revisión constante, disminuye el riesgo de utilizar intervenciones ineficaces, poco útiles o incluso potencialmente dañinas.
También contribuye a generar mayor transparencia y confianza dentro del proceso terapéutico, sobre todo si se trata de un profesional que explica el razonamiento detrás de sus decisiones, reconoce incertidumbres cuando existen y está dispuesto a revisar el progreso del tratamiento, lo que suele construir una relación más honesta y colaborativa.
La ciencia no reemplaza la empatía; ayuda a que las decisiones clínicas sean más responsables y efectivas, además, permite reducir el riesgo de actuar únicamente por intuición, tradición o preferencias personales del terapeuta. Gracias a la investigación, los profesionales pueden tomar decisiones mejor fundamentadas sobre qué intervenciones tienen mayor probabilidad de ayudar y cuáles podrían resultar ineficaces o incluso perjudiciales. Por ello, el objetivo de una práctica basada en evidencia no es “tratar números” ni convertir a las personas en estadísticas. El propósito es utilizar el mejor conocimiento disponible para ofrecer una ayuda más segura, ética y efectiva.
Conclusión
La práctica clínica es una actividad compleja que requiere mucho más que experiencia acumulada o un amplio repertorio de técnicas terapéuticas. Aunque ambos elementos son importantes, también es necesario desarrollar pensamiento crítico, mantenerse actualizado y conservar una actitud de humildad intelectual que permita cuestionar las propias conclusiones cuando sea necesario.
En salud mental, incluso los profesionales más preparados pueden verse influidos por sesgos, cometer errores de interpretación o aferrarse a explicaciones que parecen correctas pero que no siempre están respaldadas por la evidencia. Por ello, una práctica responsable implica revisar constantemente lo que sabemos, evaluar los resultados obtenidos y permanecer abiertos al aprendizaje continuo.
En última instancia, la excelencia clínica no consiste en creer que siempre se tiene la respuesta correcta, sino en mantener el compromiso permanente de buscarla. La combinación de experiencia, ciencia, pensamiento crítico y humildad clínica permite construir una práctica más responsable y, sobre todo, más útil para las personas que depositan su confianza en el proceso terapéutico. Continua leyendo más contenido como este en nuestro blog de Clínica Minerva.
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