Autora: Fátima Olmedo
Cuando el trauma aparece en la vida, el cerebro busca formas de darle una explicación y adaptarse al caos, más allá de la ansiedad y flashbacks, suele generarse una herida específica que involucra culpa y dificultad para seguir adelante: Culpa del sobreviviente.
En el artículo de hoy nos adentraremos a descubrir qué significa la culpa del sobreviviente, que relación tiene con el trauma, de que forma la TCC puede ayudar a aliviar síntomas y reestructurar, para así poder soltar y comprender el peso de lo que un trauma implica.
Si te interesa saber más sobre este tema, puedes revisar nuestro anterior blog relacionado que habla de Sanar las cicatrices invisibles: Cómo la TCC ayuda a los veteranos con TEPT.
¿Qué es la culpa del sobreviviente?
La culpa del sobreviviente es un sentimiento en respuesta a una experiencia emocional derivada de una situación traumática en la cual la persona haya sobrevivido pero otros no, puede incluir pensamientos como “¿Por qué yo sobreviví?”, “Debí haber hecho algo diferente”, acompañado de culpa. Aunque este tipo de ideas suenan convincentes, no quiere decir que sean reales o que se haya tenido control absoluto de la situación.
Es importante que entendamos que esta culpa señalada no habla de ti ni de haber hecho algo malo, sino de tu capacidad como persona de sentir empatía y conectar con lo que le sucede a los demás. En esa situación, la mente intenta darle una explicación a la situación intensa que se ha vivido y de forma emocional puede llegar a cargar mucha responsabilidad que en realidad no te corresponde.
Relación entre la culpa del sobreviviente y el TEPT
La relación entre la culpa del sobreviviente y el Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) es principalmente que ambas surgen a partir de un evento traumático y experiencias de gran estrés emocional. Una persona que vive un momento en donde su integridad se ve amenazada intenta procesar de la mejor manera lo que ocurrió aunque a veces se queda “atrapada” en el mismo suceso y evento.
La culpa del sobreviviente aparece en forma de pensamientos comunes que surgen en el proceso del trauma: la persona puede sentir que ha hecho algo malo o que incluso actuando de alguna forma pudo haber evitado lo que ocurrió, e incluso sentir culpa al pensar que no merece haber salido con vida de esa situación, dicha culpa es una emoción que forma parte de los síntomas del TEPT y puede llegar a contribuir en otro tipo de síntomas como la rumiación, ansiedad, flashbacks y dificultades para estar tranquilo o tener alivio.
La relación que tienen es importante trabajarla ya que la culpa del sobreviviente puede ser un factor importante que puede llegar a reforzar y mantener el TEPT, ya sea al seguir interpretando el evento desde la misma culpa y devaluación a uno mismo.
Manifestaciones emocionales y conductuales de la culpa del sobreviviente
Un ejemplo de cómo se ve de forma conductual la culpa de sobreviviente es:
Una persona que ha sobrevivido a un terrible accidente en el cual todos quedaron gravemente heridos y fallecieron, la persona comienza a experimentar tristeza constante acompañada de culpa. A nivel emocional, se puede sentir ansiedad hasta dificultad para disfrutar momentos cotidianos, como salir o poder compartir momentos del día a día, aquí es donde la culpa se ve reflejada en sensaciones y pensamientos como que no debería o no merecer sentirse bien después de lo ocurrido.
De forma conductual se puede reflejar en distintas maneras como evitar hablar del tema, aislarse de los demás, no intentar y no querer realizar cosas que antes disfrutaba. Se puede incluso mostrar una grave actitud de autosabotaje para buscar recompensar haber sobrevivido.
Cómo la TCC ayuda a identificar y cuestionar pensamientos de culpa
A través de la terapia cognitivo conductual podemos encontrar formas en las que no se busca olvidar lo sucedido, sino entrar y desarmar la narrativa interna que perjudica y te castiga con culpa. Ahora veremos cómo es que la TCC ayuda a detectar pensamientos y a través de ejemplos y metáforas.
- Una de las herramientas funcionales de la TCC es la reatribución de responsabilidad (pastel de culpa) en el cual se explica que las personas con algún trauma suelen adjudicarse un gran porcentaje de la culpa. La terapia cognitivo conductual interviene y ayuda a analizar otros factores que pueden estar relacionados.
Un ejemplo para ver esto sería:
Imagina que la culpa es un pastel entero.
El cerebro traumatizado se sienta y se come el pastel completo, diciendo: ‘Todo es mío’. La TCC busca ayudar a rebanar ese pastel. Una rebanada grande es para el azar, otra para las circunstancias externas, otra para las decisiones de otros… Al final, cuando buscas la rebanada de ‘tu verdadera intención de hacer daño’, te das cuenta de que no te queda nada, o acaso una migaja. No puedes quedarte con todo el pastel de un evento que tú no provocaste».
Reestructuración cognitiva: cambiar la forma de interpretar lo vivido
Junto a lo anterior mencionado, buscamos la reestructuración a través de desarmar los pensamientos de culpa más comunes, todo esto basado en el diálogo y la evidencia.
Te pongo un escenario en donde existe una ilusión de control.
El pensamiento automático de esta persona es: “Si hubiera insistido más en que no saliera de casa esa noche, él seguiría vivo. Es mi culpa”.
Aquí vemos la trampa mental del cerebro en el cual hay un sesgo donde se juzga una decisión del pasado con información del presente.
El proceso de cuestionamiento implica hacer preguntas para guíar a la reestructuración, y posteriormente el pensamiento reestructurado se ve.
“¿Tenías el superpoder de predecir el futuro? No. Hiciste lo que pudiste con la información que tenías en ese momento. Desear un resultado diferente con todas tus fuerzas es humano, pero eso no te hace culpable del accidente. No podrías salvarlo de algo que no sabías que iba a ocurrir.”
El uso de la reestructuración es importante ya que se experimenta alivio y lleva a una transformación real en la salud mental de la persona, la ansiedad y alerta disminuyen, se puede guiar del trauma a un duelo sano y la persona puede comenzar a adaptarse más poco a poco en el proceso.
Parte del trabajo en terapia es ayudarte a mirar esa experiencia con más claridad y compasión hacia ti mismo, para que esa culpa deje de pesar tanto, por lo que si quieres conocer más acerca de este proceso y buscas una mejor orientación para situaciones relacionadas al trauma y a la culpa de sobrevivir, recuerda que en Clinica Minerva contamos con profesionales, los cuales pueden guiarte a ti o alguien que conozcas, a comenzar con un proceso de acompañamiento y guía en búsqueda de tu bienestar emocional y salud mental.
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